Μία από τις πρώτες θέσεις μεταξύ των πιο φτωχών περιοχών στην Ελλάδα και στο σύνολο των χωρών της ΕΕ κατέχουν 44 οικισμοί στον ορεινό όγκο της επαρχίας Λαγκαδά και σε τμήμα της Aνατολικής Θεσσαλονίκης
της Φανής Σοβιτσλή
Η σταδιακή εγκατάλειψή τους από τον ντόπιο πληθυσμό, που συνέβαλε στην ερήμωσή τους, τα καθιστά “χωριά γερόντων”, όπου η ανεργία ξεπερνά το 10%, τα εισοδήματα των νοικοκυριών είναι από τα πλέον χαμηλά, ενώ ο κλάδος της γεωργίας - κτηνοτροφίας συρρικνώθηκε τα τελευταία χρόνια στο 50%.
Ενδεικτικό της δύσκολης κατάστασης στην οποία έχει περιέλθει ο πληθυσμός, που υπολογίζεται σήμερα στους 70.000 κατοίκους στο σύνολο των 13 δήμων της επαρχίας Λαγκαδά, είναι ότι με τον κλάδο της γεωργίας - κτηνοτροφίας και αλιείας, τη βασική πηγή εισοδήματος για αυτές τις περιοχές, ασχολούνται μόλις 6.511 άνθρωποι, όταν πριν από δέκα χρόνια ο αριθμός ήταν διπλάσιος. Ανάλογη είναι η συρρίκνωση των απασχολούμενων στον κλάδο της μεταποιητικής βιομηχανίας και του εμπορίου, όπου εργάζονται 4.711 και 3.450 άνθρωποι αντίστοιχα, έναντι των 7.000 και 5.000 ατόμων που εργάζονταν στον παρελθόν. Οι αρμόδιες επιτροπές της Ε.Ε τα έχουν χαρακτηρίσει ως “στάσιμους οικισμούς - χωριά”, παρότι βρίσκονται σε περιοχές που, αν υπήρχαν κίνητρα ανάπτυξης, θα μπορούσαν να είναι άκρως προνομιακές, μέσω του αγροτουρισμού, τον οποίο ενισχύει οικονομικά η κοινότητα.